Le Chevalier des Touches de Jules Barbey d’Aurevilly
Lecture théâtralisée par Le Théâtre en Partance
Publié en 1863 en feuilleton, Le Chevalier des Touches est considéré comme le roman le plus accessible du célèbre auteur Manchois Jules Barbey d’Aurevilly, originaire de Valognes.
Il s’inspire d’un épisode hautement romanesque de l’histoire de la chouannerie normande. En février 1799, Jacques Destouches, agent royaliste condamné à mort par un tribunal républicain, s’évade de la prison de Coutances avec ses compagnons d’armes. Barbey d’Aurevilly a rencontré Jacques Destouches en 1856. Il fait revivre en plein 19e siècle les temps héroïques et disparus de son enfance dans ce roman épique, nostalgique et poétique.
« On sait que Le Chevalier des Touches contient le récit de plusieurs épisodes de la chouannerie normande. Or, le hasard me le fit lire par une lugubre nuit d’hiver dans cette petite ville de Valognes qui y est décrite. J’en reçus une impression très forte. […] Je crus entendre siffler les balles des brigands parmi les plaintes du vent. Ce livre me donna le frisson. » Anatole France.
En 1966, la télévision française adapte le texte de l’écrivain-dandy normand, avec Jean Sobieski et Alice Sapritch dans les rôles principaux. Les ruines de l’abbaye de Hambye sont alors choisies comme décor d’une scène de bataille. Les visiteurs curieux de la saison 2026 pourront découvrir cet extrait étonnant dans le parcours de visite (à partir du 1er juin) !
La troupe du Théâtre en Partance, installée à Bricqueville-sur-Mer, d’où elle part en tournée dans toute la France, connaît bien l’œuvre de Barbey d’Aurevilly, dont elle a adapté plusieurs textes.
Elle nous propose cet été une lecture théâtrale et musicale du Chevalier des Touches, au chœur du décor majestueux de l’église abbatiale. Une expérience magique pour tous les amoureux de littérature.
Valérie Aubert : lecture et adaptation
Cédric Altadil : régie et musique